地域決勝もだいぶ注目を集める大会になって、ついに専門週刊誌にプレビューまで載ることに。いやいや、すごい時代になったものです。

で、当然ですが昇格／降格に伴う悲喜劇は各地で行われています。Ｊ１＝Ｊ２、ＪＦＬ→Ｊ２、ＪＦＬ＝地域、そして地域＝都道府県。土曜日が休みにあたったんで、相模原の麻溝公園に関東社会人の準決勝を観に行ってきた。横浜ＧＳコブラ×日立ビルシステムビルケア、東京海上日動火災×tonan前橋。アルテやＪＦＬ上位の動向次第だけど、勝った方が関東２部昇格の鍵を手にすることになる。

不勉強につき横浜ＧＳコブラというクラブは初めて知りました。神奈川県Ｌ３位だそうですが、外池大亮====ThisIsTheErrorMessege====がいて、かなりびっくり。先発からははずれていて、スーパーサブ？「違います、45分間限定です」とは事情通。なるほど、カラータイマー付きか。一方のビルケアは中盤の８番が存在感たっぷりで、プレーがというより見た目が。なんでも「国見でキャプテンだった」という話を聴いたんで帰宅して調べてみた。三浦アッツの１年後輩なのね、というより同期に田尻====ThisIsTheErrorMessege====の名を見つけて、うるうる。どうせどうせ、ぼくはそういうひとですよ。
ビルケアが押しつつも決定機まではなかなかたどり着かなかったけれど、前半40分あたりに右からのボールを折り返して混戦を詰めて日立先制。これでコブラは間違いなく後半アタマから外池を使ってくるだろう。観戦者としては面白くなった。

もちろん、そんなこと言っていられないひともいる。ビルケアサポのＯ氏。ぼくが彼の姿を初めて見たのは第３回・旧ＪＦＬ、コスモ石油×東芝＠四日市、だったはず。ケガだかで倒れたペデルッチに対して「アリーバ、ペデロ！アリーバ！」と叫んでいたのを憶えている。東芝がコンサになるってんで東芝Ｇ裏組は解散したそうで、その後の彼は横河→青梅ＦＣ→と渡り歩いてビルケアにたどり着いたのが10年前だとか。以後、ずーっと都１部を抜け出せないでいるビルケアを応援し続けている。「no-HBS、No-LIFE」の黒Ｔシャツがかっこいい。１－０でリードして迎えてるし、ハーフタイムの彼は余裕……の「余」の字の第１画目すら見あたらない。何度もうずくまって「胃が痛い、吐きそうだ」と言う。本当に苦しそうだ。これは、冗談を交わせる状態ではないな。
後半開始、やはり外池登場。しかし……残念ながら、前所属クラブがＪ２って…？という状態。とにかく走れない。だったら、上背はあるのだからゴール前で灯台になってもらってという手もあっただろうに、サイドに流れたりで妙に落ち着かない。どこまで戦力増になっているのか…と思っているとＣＫからヘッドでビルケア２点目。コブラに点が入るならラックの恵みが要るなという感じだし、外池が突確を引かなければほぼ試合は決まったかと。
ロスタイムに入って、再びＯ氏の近くに移動してみた。彼のまわりにはおそらくＨＢＳの社員と思われるおじさん達が、既に「祝」と書かれたボードを用意している。そしてロスタイムも残り１分となった時、Ｏ氏が叫んだ。

「日立！よく聞け！あと１分だぞ！」

思わず爆笑してしまった。このシチュエーションで「よく聞け！」なんて言葉が出てくるなんて。観客席とピッチが近い会場で少人数で応援するサポさん、これ使えますって。
そしてタイムアップ。Ｏ氏はひとりで「やったあーっ！やったぁーっ！」を繰り返す。選手達が挨拶に来たら、思いっきりジャンプ。まさしく歓喜の爆発。ぼくが握手を求めたら抱きついてきた。そして一言「やっと“地域リーグ”のサポーターだって言える」。なるほど。地域リーグで、何が悪い。もちろん、何も悪くないのだけど、悪くなければ支持も集まるというものでもない。３年前のひたちなか関社でビルケアを観た時は、Ｏ氏の他に何人かのサポがいたのだ。

第２試合は、東京海上日動火災×tonan前橋。メンバーの前所属クラブを見比べると、ため息しか出てこない。それくらい、メジャーどころのＯＢが揃っている図南。でも、関東大学サッカーに精通している観戦仲間によると東京海上側にもその筋では知られた選手が多いのだとか。実際、試合は１－１で延長でもケリがつかずにＰＫ戦にまで行ってしまう。ぼくはweblogに「図南がグダグダで」と書いてしまったが、選手の経歴に惑わされてしまったのかもしれない。東京海上の女子マネちゃんの祈りも届かず、結局は図南がＰＫ戦を制して決勝進出。図南のＧＫは一目散にバック側に陣取った応援組のところに走ってきた。これもまた、歓喜の爆発。

翌日の決勝では図南が２－０で勝利した。関東リーグのレギュレーションでは２チーム自動入れ替えのはずだけど、ＪＦＬから高崎が落ちてくる可能性も残っているので、おまけに町田もウーヴァも上がれなかったら、どうなるんだろ。しかし、東芝府中は昨年は１部にいたはずだけど、１年で２部をだだ滑り通過ですか。怖いねえ。

地域と県の入れ替えは各地で進んでいます。もう決まったところでは、おかえりなさいテイヘンズ。というか、全クラにテイヘンズの名前を見つけてすんごい違和感あったもんな。そして、いよいよ地域決勝。私は予選は最終日だけ観戦予定。どのグループも４チームになって、４年前の通称“Ｓの悲劇”====ThisIsTheErrorMessege====は起こらないですもん。よかったです。