Ｊ３０クラブの限定バージョンも同時発売で話題になった「サッカーＪ＋」。====ThisIsTheErrorMessege====ぼくが買ったのは加古川駅前で、だったらヴィッセル版も置いてあるかと思ったけど、なかったですね。というわけで購入したのは全国版。

ぼくのような下部リーグマニアも愉しめる内容になっている。その話はあとにして、面白い企画だったのがスポンサー訪問。第１回が“はくばく”なのは、まあ妥当なあたりかな。数年前なら“カニトップ”だったかもしれないけど。次はどこだろう。“オートウェーブ”かな。“でん”かな。いっそのこと“全日空”に訪問して「なんでいまだにサッカーにカネ出してるんですか？」と質問してみるのも一興かもしれない。
Ｊじゃなければ“エリエール”とか“坂田新聞店”も面白い。豊浜サービスエリアのレストランは“エリエール”という名前で「大王製紙（のグループ）がやってる」という話を聞いたんだけど、本当なんだろか？大王製紙のサイトに『エリエールフーズ』は載ってなかったのだけど。
ＪＦＬではデンソーが会社を離れてクラブチーム化するそうな。とはいえ近隣はトヨタ関連部品メーカがひしめいているので、みんなでカネ出し合えばなんとかならん？そしてユニの背中には『吉田鋳造』……それはカンベンしていただきたい。
かつてアクションプラン華やかなりし頃、「このクラブがＪに行ったら広告は何が入るか」なんてネタで酒呑んだものです。コスモ四日市がＪクラブになったら、背中は“ベビースターラーメン”か、いやいやここはずばり『おやつカンパニー』====ThisIsTheErrorMessege====でしょ。で、胸は“赤福”だよね、星陵高野球部のユニみたいに縦書きで。大塚がＪに行ったらジャストシステムはおカネ出してくれるかな、それより“金ちゃんヌードル”はどうだ====ThisIsTheErrorMessege====とか。そんな感じ。バカですねえ～♪

という話は置いといて、ぼくが気になるのはやはり３部以下について書かれた記事だ。“トーキョー・ワッショイ”の後藤勝さんの『3rdFlightFootball』は、ＪＦＬについて書かれたルポ。「ＪＦＬの世界を克明に描き出す」とある。今回の題材は愛媛・ホリコシ・栃木。Ｊを目指すことをシーズン前から明言、あるいは途中から表明したクラブで、第１回だから『ＪＦＬへの誘い』的性格でいいのだし、対象はつかみとしてはＯＫ。あまりコアだとＪしか知らない読者が退いちゃうかも。内容も問題なし。ただ、３チームに関する記述がそのまま繋がって書かれているので構成が少々わかりにくい気がする。
季刊だから、次回は秋、シーズン終盤に取材をすることになる。「ＪＦＬの世界を克明に」というくらいだから、Ｊを目指すクラブだけに注目することはあるまい。Ｈｏｎｄａ、ソニ仙、ＹＫＫの企業クラブか。揃って苦戦を強いられている今年の昇格組３チームか。あるいは佐川ダービー第２戦をベースに佐川３チームの共通点と違いを・・・と思ったらちょっと開催が遅いね。====ThisIsTheErrorMessege====残念。

さて、問題の。あえて“問題の”と書こう。宇都宮徹壱さんの『股旅フットボール』だ。もう少し気の利いたタイトルはつけられんかったのか？という気がするが、それはまあいい。ヘッドラインに「『業界の博徒』宇都宮徹壱が各地で出会ったフットボールについて語る」とある。第１回の対象はグルージャ盛岡。
記事の内容は、「下部リーグの苦労とそれでもその環境で勝負するひとびと」という読み慣れた展開。だから、内容についてどうのこうのは書かない。問題にしたいのは、最終節の部分。宇都宮氏はこう記している。

「ここに断言しよう。日本のサッカーは今『４部リーグ』が面白い！」

この一文を読んで、違和感とも言える複雑な感情を抱いたことをここに４倍角で明記しておきたい。鉄道マニアの方には「種村直樹氏や故・宮脇俊三氏が廃線跡に注目した時のような違和感」と書いたら少々伝わるだろうか。

彼は『４部リーグ』のどこを“面白い”と思ったのだろう？

確かに、現在は３部・ＪＦＬより４部に「Ｊを目指す」ことを宣言しているクラブが多い。先のグルージャもそうだし、他にもロッソ・琉球・Ｖファーレン・ファジアーノ。静岡ＦＣやバンディオンセもその中か。金沢にもクラブ合併による強化の動きがある。「地域２部」５部まで降りれば、松本山雅にヴァリアンテ富山にＦＣ岐阜。だから鈴木チェアマンも「Ｊ３を作る時期が近いかもしれない」という発言をしたりするのだろう。宇都宮氏も、おそらくはそうしたクラブに注目して書いていくはずだ。それは、かつて天皇杯ルポをスポナビに載せた====ThisIsTheErrorMessege====ときのザスパ草津と松任ＦＣへの筆致の違いから明らかだ。
しかし、ちょっと待って欲しい。もし「だから４部が面白い」というのであるならば、それは決定的に間違っている。４部にいるのは、Ｊを目指しているクラブばかりでは、当然ない。クラブチームとして４部にしっかり根を張ることで健全な運営を行っているところもたくさんあるし、ひいひいぜえぜえいいながら残留に向けた戦いを続けているクラブもある。４部をそこそこ長く視ていると、逆に「Ｊを目指して」派手な活動をしているクラブの方がエキセントリックに感じられる。

「４部リーグが面白い」と断言する宇都宮氏は、そこまで宣言するのだから、上に書いた「いまは４部だがＪを目指す」以外のクラブについても取材記述する“義務”がある。とあえて強気に挑発しておきたい。かつて、それもつい最近に全国リーグのＪＦＬにいながら現在は４部で苦戦し、５部落ちの恐怖と戦うサン宮崎やＦＣ京都バンブ。関東の強豪にしてかつては何度もＪＦＬに挑むも失敗し、今年も４部の首位にいながらついに会社が全国を目指さないことに言及====ThisIsTheErrorMessege====し、それこそ複雑な状況で戦うルミノッソ狭山。他にも「都道府県を飛び出した“地域リーグ”」で戦うことを誇りにするクラブは山ほどある。山ほどあるし、そこにも山ほどの悲喜劇がある。

『股旅フットボール』を読んだ“無料試合のＳ君”は、ぼくと同じ感想を持ったようだ。「盛岡南で“じゃからん”さんに言ったことと同じですね」====ThisIsTheErrorMessege====と彼は言った。

「『これが４部だ』と思ってもらっては困る」。

宇都宮氏が自ら宣言するところの“地域リーグのクラブにフォーカスすることで、わが国のサッカーのありようを際だたせる”試みの今後に、大いに期待したい。